Betekenis geven
Emoties moeten variëren
want zonder pijn is er geen geluk. We hebben pijn en verdriet nodig om
uiteindelijk gelukkig te zijn. Zoals de geboorte van een kind met veel pijn
gepaard gaat, is het voor vrouwen vaak een van de gelukkigste momenten in hun
leven. Afstuderen is ook zo´n geluksmoment, want de vreugde van het geslaagd
zijn, overstemt alle stress en frustratie van een periode intens studeren en de
angst om te falen. Stress, frustratie en verdriet betitelen we ten onrechte als
negatieve emoties in de overdreven zoektocht naar geluk. Alle emoties hebben
namelijk een functie. Het zijn signalen om in actie te komen en situaties te
verbeteren of ze juist te houden zoals ze zijn. Verdrietig zijn, eenzaam en
teleurgesteld is niet slecht, ongezond of afwijkend. Het is gewoon menselijk en
nuttig. Wie zijn negatieve emoties niet wegduwt maar aanvaardt, voelt zich
mentaal beter en kent minder stress, angst en minder depressieve gevoelens. Emily
Esfahani Smith, een jonge Amerikaanse psychologe en schrijfster van ´De kracht
van betekenis´. Zegt dat het najagen van geluk mensen ongelukkig maakt. Volgens
haar is de westerse cultuur geobsedeerd door geluk en daarmee jagen we
verkeerde doelen na. Want geluk komt en gaat en kun je niet afdwingen. Esfahani,
kind van Iraanse ouders, werd opgevoed met het soefisme. Alhoewel zij studeerde
bij Martin Seligman, de grondlegger van de positieve psychologie, zijn haar
ideeën over de Westerse gelukobsessie grotendeels gebaseerd op het soefisme.
Deze spirituele stroming wordt ook wel beschreven als de alchemie van het hart.
Luisteren naar het hart is een manier om vreugde en liefde van het hart te
ervaren. Volgens het soefisme is dat vanouds de weg die voor de mens is bedoeld.
Elk mens heeft een hart en dat is niet alleen het fysieke orgaan dat bloed door
ons lichaam pompt. Tegelijkertijd is het hart ook een
emotioneel meetapparaat waarnaar we kunnen luisteren wanneer er gevaar dreigt
of bij twijfel om innerlijk zeker te zijn. Volgens
Esfahani vindt niet iedereen zijn roeping in het leven maar dat betekent niet
dat we een zinloos leven leiden. Door te veel routinetaken kan iemand wel het
gevoel krijgen het zicht op hogere doelen te verliezen maar de kans om een
ander te helpen kan ook een taak zijn die vervulling brengt. Door
hulpvaardigheid zal het leven en het werk aan betekenis winnen. Op basis van
psychologisch onderzoek en inzichten uit de filosofie en de literatuur beschrijft
zij in haar boek vier bronnen van betekenis om zin aan het leven te geven. Ergens
bij horen en aangename interpersoonlijke relaties hebben. Mensen hebben
relaties nodig die gebaseerd zijn op wederzijdse zorg om het gevoel te hebben belangrijk
te zijn voor de ander. Een doel te hebben dat ons motiveert iets aan de wereld
bij te dragen. Een spontaan gesprekje aanknopen met de kassière of iets delen
waar een ander baat bij heeft. Mensen hebben behoefte om hun leven en
ervaringen samenhang en betekenis te geven door erover te vertellen. Evenals
iedereen de behoefte heeft aan gebeurtenissen die uitstijgen boven het
alledaagse, zoals het genieten van een bijzonder muziekstuk of een plotseling
inzicht krijgen over een situatie. Dergelijke gebeurtenissen geven het gevoel
van verbondenheid met de wereld. Hallo Weekblad 18-1-2018; Bron:
De Volkskrant 30-12-2017; Emily Esfahani Smith